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En ces moments troublés et incertains de crise, de perte de repères et d’interrogation sur l’avenir, cela fait du bien de se changer les idées en
regardant très loin dans notre passé.
Je veux parler…..des origines de l’univers, que nous allons peut-être mieux comprendre avec les informations fournies par les deux satellites, Planck et Herschel, qui viennent d’être lancés à Kourou par une fusée Ariane 5.
Passionné depuis mes études scientifiques par ce qu’on appelait alors « l’astrophysique » et par l’aventure spatiale, j’ai eu la chance d’exercer, pendant 4 ans, la responsabilité ministérielle de la politique de l’espace. C’était, à la fin des années 80, l’époque des incertitudes sur la capacité que pourraient avoir la France et l’Europe à s’imposer sur la scène internationale dans ce domaine. Aujourd’hui, c’est chose faite, grâce au formidable travail de l’ASE (Agence Spatiale Européenne), du CNES (Centre national d’Etudes Spatiales) et d’Arianespace*.
Le lancement réussi des 2 satellites va permettre
d’exceptionnelles avancées dans la connaissance de l’Univers.
Avec le télescope Planck, on va pouvoir remonter jusqu’aux premiers instants
du cosmos, en analysant le « rayonnement fossile » émis par la lumière 380 000 ans seulement après le « big-bang » (qui s’est produit il y a 13,7 milliards
d’années) !
Avec le télescope Herschel, on étudiera notamment l’évolution des galaxies
depuis 10 milliards d’années, la naissance des étoiles, les planètes et les comètes de notre système solaire.
J’entends déjà les ricanements de tous ceux qui s’interrogent sur l’intérêt de cette
recherche coûteuse, loin des préoccupations terriennes de l’an 2009. Telle n’est pas ma réaction devant cette nouvelle étape de l’aventure humaine, car il s’agit bien encore une
fois de faire reculer les frontières de notre ignorance concernant le monde dans lequel nous vivons.
Je suis admiratif devant l’immense travail des chercheurs et des techniciens, qui œuvrent sans relâche et avec passion à
cette avancée de la connaissance, loin de l’agitation médiatique, si souvent superficielle, qui caractérise notre époque. Qu’ils soient assurés de toute ma reconnaissance.
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dont le Président est Jean Yves Le Gall, qui a été, pendant 4 ans, mon très efficace conseiller au Ministère de l’Espace.